Microsoft zegt inmiddels 500.000 abonnementen verkocht te hebben op online services als SharePoint en Office. Maar dat moeten er rap meer worden, waarbij partners een sleutelrol moeten vervullen, zegt Ballmer. “De transformatie naar cloud services is onvermijdelijk”, hield hij de partners voor. Ballmer beloofde daarin onder meer dat in de komende maanden een reeks op Windows gebaseerde Tablet PC’s op de markt komt, die het gaan opnemen tegen Apple’s iPad. Ballmer zei daarbij dat de Tablets ook Office kunnen draaien en behalve touchscreens ook geschreven teksten kunnen opslaan.

Microsoft komt daarnaast met de Azure Appliance, waarmee partners en klanten vanuit de eigen datacenter cloudiensten kunnen hosten. Het gaat dan om privé- of semipriverclouds, zei Bob Muglia, de topmanager van de Server en Tools Business. Dat is een nieuwe strategie van Microsoft, dat twee jaar geleden nog zijn partners schokte, door te stellen dat het zelf ging hosten en directe banden met eindgebruikers zou onderhouden. Door Azure nu vrij te geven, krijgen partners er een hele nieuwe markt bij. Azure Appliance wordt gelanceerd iin samenwerking met vier partners, Dell, Fujitsu, HP en eBay. Dell gaat Azure hosten in zijn datacenters en beschikbaar stellen aan zijn partners. Overigens waarschuwde Muglia wel dat de Azure Appliance dermate gecompliceerd is dat het niet geschikt lijkt voor kleinere partners. Wel kunnen die in deze samenwerken met de grotere service providers, die wel de capaciteiten hebben om Azure aan te bieden.

Lees hier het artikel zoals het op Channelworld verscheen.